Археологи выяснили, что древние майя отравили свои города ртутью

Ученые из Австралийского католического университета выяснили, что поселения древних майя отравлены ртутью, причем по вине самих же индейцев.

Вместе с группой исследователей из США и Великобритании австралийские ученые измерили уровень ртути в десяти поселениях майя. В семи из них, в том числе и в крупном городе Тикаль, уровень ртути оказался выше современных допустимых концентраций. Содержание этого металла в некоторых локациях оказалось настолько высоким, что может представлять опасность для самих исследователей, которым посоветовали принимать меры предосторожности на раскопках.

Кроме того, ртуть обнаружили глубоко в почве. Видимо, считают исследователи, индейцы были знакомы с ней на протяжении многих веков. Возможно, майя использовали киноварь - твердый сульфид ртути, имеющий красный цвет. Для индейцев он мог быть символом крови во время ритуалов. При этом месторождений сульфида ртути рядом с поселениями не было. Майя могли получить киноварь химическим способом либо просто купив ее у других народов, считают исследователи.

Известно, что один из последних правителей города Тикаль, царь по имени Темное Солнце, страдал ожирением, что могло свидетельствовать об отравлении ртутью, говорят специалисты.

Исследование было опубликовано в Frontiers in Environmental Science.