США пытались завербовать пилота Николаса Мадуро, чтобы тот доставил его для ареста
Агент Министерства внутренней безопасности США (DHS) выдвинул предложение главному пилоту венесуэльского лидера Николаса Мадуро о смене курса самолета и последующей его выдаче США, сообщает Associated Press со ссылкой на американских чиновников.
По данным издания, агент Эдвин Лопес встретился с генералом Битнером Вильегасом и предложил крупное вознаграждение за помощь в аресте Мадуро. Встреча произошла тайно, Вильегас молчал, но дал Лопесу номер телефона. В последующие 16 месяцев агент и пилот переписывались, даже после увольнения Лопеса в июле. В августе Лопес прислал ссылку на заявление Министерства юстиции США о повышении суммы вознаграждения до $50 млн.
По сведениям AP, план был разработан в апреле 2024 года, когда Лопес был атташе в посольстве США в Доминиканской Республике. Информатор сообщил ему, что два самолета Мадуро - Dassault Falcon 2000EX и Dassault Falcon 900EX - находятся на ремонте в Доминикане. Самолеты были обнаружены в аэропорту Санто-Доминго вместе с пятью пилотами, включая Вильегаса. Агент и его коллеги провели с ними беседы, скрывая, что знают о связях с Мадуро. Позже самолеты были задержаны и конфискованы в рамках санкций против Венесуэлы.
Переписка Лопеса и Вильегаса завершилась в августе, когда пилот заблокировал номер американца. 19 сентября бывший чиновник администрации Дональда Трампа, Маршалл Биллингсли, опубликовал в Twitter поздравление Вильегасу с днем рождения и фото встречи с Лопесом. Пост был размещен за минуту до вылета самолета Мадуро из Каракаса и за 20 минут до его возвращения.
Публикация AP добавляет новые детали в расследование международных операций по задержанию руководства Венесуэлы.
