Исследование: Удаленная работа могла усилить рост психических расстройств в США

Массовый переход на удаленную работу во время и после пандемии COVID-19 мог стать причиной примерно трети прироста психических расстройств в США за последние годы. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science.

Авторами работы стали ученые из Гарварда, Университета Вирджинии и Федерального резервного банка Нью-Йорка. Они проанализировали данные пяти репрезентативных опросов американских работников за 2011-2024 годы. При этом исследователи намеренно исключили пиковые пандемийные годы - 2020-й и 2021-й.

Выборка составила почти 590 тыс. человек. Ученые сравнивали работников, чьи профессии позволяют работать удаленно, например программистов и маркетологов, с теми, чья работа не предполагает такого формата, включая медиков, инженеров на производстве и работников сферы питания.

После пандемии сотрудники на удаленных позициях стали проводить в одиночестве примерно на час больше каждый рабочий день по сравнению с коллегами из профессий, не допускающих удаленный формат. Доля работников, которые проводили весь день без единого человеческого контакта, среди них выросла на 72%.

Исследователи также выяснили, что социальная активность после работы у таких сотрудников снизилась: они стали реже встречаться с друзьями по вечерам.

На этом фоне у работников на удаленных позициях ухудшились показатели психического здоровья по шкале Кесслера, которая используется для оценки уровня психологического дистресса и тревожности. Кроме того, выросло число обращений к психиатрам и количество выписанных антидепрессантов.

Авторы исследования проверили версию о том, что рост обращений к врачам мог быть связан не с ухудшением состояния, а с более гибким графиком работы. Однако у этой же группы не увеличилось количество обычных медицинских осмотров, а также число рецептов на препараты от холестерина или давления.

Сильнее всего эффект проявился у людей, которые живут одни. Для них вероятность провести весь день без какого-либо человеческого контакта выросла на 7 процентных пунктов, или на 83% относительно допандемийного уровня. Уровень тревожности у одиноких удаленных работников вырос вдвое сильнее, чем у тех, кто живет с семьей.

Потребление антидепрессантов среди одиноких сотрудников на удаленке также увеличилось более чем вдвое по сравнению со средним показателем по всей группе.

Исследователи отдельно проверили, могли ли результаты быть связаны с тревогой из-за развития искусственного интеллекта, поскольку многие профессии, допускающие удаленную работу, одновременно подвержены автоматизации. Однако авторы пришли к выводу, что психологический эффект объяснялся именно форматом работы, а не страхом потерять работу из-за ИИ.

По мнению авторов исследования, работники при выборе удаленного формата могут недооценивать его долгосрочные последствия для самочувствия. Преимущества, такие как экономия времени на дорогу, заметны сразу, тогда как социальная изоляция нарастает постепенно.