Британские ученые восстановили штамм самой смертоносной чумы
Ученые из Оксфордского университета восстановили штамм бактерии, вызвавшей Юстинианову чуму в VI веке нашей эры. Результаты исследований, которые возглавил профессор микробиологии Торвальд Бьернссон, опубликованы в журнале Nature.
По словам ученого, восстановление генома древнего патогена открывает новые возможности для изучения исторических эпидемий. Анализ показал, что возбудитель Юстиниановой чумы идентичен бактерии Yersinia pestis, которая стала причиной "черной смерти" в XIV веке.
Согласно результатам исследования, группа сотрудников из Оксфордского университета выявила 30 уникальных мутаций, характерных для древнего штамма. По их словам, изменения могли сыграть ключевую роль в быстром распространении инфекции, которая унесла жизни около 25 миллионов человек в Европе в VI-VII веках.
Для исследования использовались передовые технологии секвенирования ДНК. Они позволили не только восстановить геном возбудителя, но и доказать, что эпидемия затронула значительно больше регионов, чем упоминается в исторических хрониках. Следы патогена были обнаружены в археологических образцах из ранее не упоминавшихся территорий.
"Реконструкция древних патогенов поможет нам лучше понять механизмы их распространения и разработать эффективные стратегии для борьбы с современными инфекционными заболеваниями", - подчеркнули авторы исследования.
Юстинианова чума - первая в истории зарегистрированная пандемия (мировая эпидемия) чумы, возникшая во время правления византийского императора Юстиниана I и охватившая почти всю территорию цивилизованного мира того времени. В виде отдельных вспышек и эпидемий проявлялась на протяжении двух веков - с 541 года до середины VIII века.
По некоторым данным, в Византийской империи эпидемия достигла апогея около 544 года, когда в Константинополе ежедневно умирало до 5 тысяч человек, а в отдельные дни смертность достигала и 10 тысяч. Жертвами чумы на Востоке стало около 66 миллионов человек (погибло две трети населения Константинополя), в Европе от нее погибло до 25 миллионов человек.
В 2013 году исследователи пришли к выводу, что возбудителем эпидемии была та же чумная палочка, что и у бубонной чумы.
