В мире меняются правила маркировки продуктов для людей с аллергией
Для человека с пищевой аллергией поход в магазин может превратиться в своеобразную проверку на безопасность, пишет Служба новостей ООН. Ведь, помимо состава продукта, приходится внимательно изучать предупреждения вроде "может содержать арахис", "может содержать орехи" или "может содержать молоко". От этих нескольких слов иногда зависит, попадет ли продукт в корзину или останется на полке.
Однако проблема, по данным организации, заключается в том, что предупредительная маркировка о возможном присутствии аллергенов во многих странах применяется по-разному и не всегда свидетельствует о реальном риске. Иногда производители используют такие формулировки из осторожности, даже если вероятность опасного загрязнения продукта крайне мала.
В результате люди с аллергией, как пояснили в ООН, оказываются перед непростым выбором. Они могут отказаться от продукта, который фактически безопасен для них, либо, наоборот, перестать воспринимать подобные предупреждения всерьез из-за их чрезмерного использования.
Чтобы изменить ситуацию, Комиссия "Кодекс Алиментариус" - международный орган по разработке стандартов на пищевые продукты, учрежденный ФАО и ВОЗ, - приняла новое руководство по использованию предупредительной маркировки о присутствии пищевых аллергенов.
Документ впервые устанавливает основанные на научных данных и оценке риска предельные уровни содержания аллергенов, которые должны учитываться при принятии решения о необходимости предупредительной маркировки.
В ООН отметили, что пищевой аллерген не обязательно является ингредиентом продукта. Иногда он попадает туда случайно в процессе производства.
Например, на одном предприятии на одном и том же оборудовании могут производиться шоколад с орехами и шоколад без них. Следовые количества орехов могут попасть в продукт, который изначально их не содержит.
Аналогичная ситуация может возникнуть при хранении, транспортировке или переработке продуктов. Мука, сухое молоко, кунжут и другие аллергены могут случайно попасть в пищевую продукцию.
Такое явление называют перекрестным загрязнением аллергенами.
Именно для предупреждения о подобном риске производители используют формулировки "может содержать…".
Проблема возникает тогда, когда такая надпись появляется на упаковке слишком часто и без достаточных оснований. В этом случае человек с аллергией может начать избегать большого количества продуктов, хотя многие из них для него потенциально безопасны.
"Пищевая аллергия является серьезной проблемой для миллионов людей во всем мире. Реакция организма может проявляться по-разному - от относительно легкого зуда и отека до анафилактического шока, который представляет угрозу для жизни. Поэтому для людей с аллергией особенно важна достоверная информация о составе продуктов и возможном риске их употребления", - говорится в сообщении службы.
Кроме того, аллергия влияет не только на здоровье, но и на повседневную жизнь. Людям приходится заранее планировать питание, покупки, поездки и посещение общественных мест, постоянно контролируя, какие продукты могут оказаться опасными.
Именно поэтому международные эксперты считают, что маркировка должна быть не просто максимально осторожной, а понятной, последовательной и основанной на реальном риске.
В новом руководстве сформулированы принципы, которые должны помочь производителям предотвращать или максимально снижать вероятность случайного попадания аллергенов в продукты.
Если же перекрестное загрязнение полностью исключить невозможно, производитель должен оценить потенциальный риск.
Предупредительная маркировка должна использоваться в тех случаях, когда случайное попадание аллергена невозможно предотвратить или контролировать с помощью существующих правил производства, а его возможное содержание превышает научно обоснованный уровень риска.
Таким образом, сама по себе фраза "может содержать аллергены" не должна превращаться в универсальное предупреждение на случай любой теоретической возможности загрязнения.
Указано, что подготовке нового руководства предшествовала многолетняя работа специалистов. С 2020 года ФАО и ВОЗ проводили международные консультации с участием аллергологов, врачей, ученых, представителей регулирующих органов и специалистов по оценке пищевых рисков.
Эксперты анализировали данные о различных видах пищевой аллергии, изучали механизмы перекрестного загрязнения и оценивали, какое количество конкретного аллергена может представлять опасность для людей с аллергией.
В результате впервые были определены научно обоснованные предельные уровни содержания аллергенов. Ниже этих уровней вероятность возникновения реакции у большинства людей с соответствующей аллергией считается крайне низкой.
Это должно позволить перейти от принципа "лучше предупредить на всякий случай" к более точной системе, основанной на оценке риска.
Для потребителей с пищевой аллергией новая система должна решить сразу две проблемы.
- С одной стороны, она поможет сохранить предупреждения там, где они действительно необходимы и могут защитить человека от опасной реакции.
- С другой - позволит сократить количество необоснованных предупреждений и тем самым расширить ассортимент продуктов, которые люди с аллергией смогут покупать без лишних ограничений.
При этом речь не идет об отмене маркировки аллергенов. Напротив, задача новых правил - сделать ее более надежной.
Комиссия "Кодекс Алиментариус", как сообщается далее, ранее уже установила перечень продуктов и ингредиентов, способных вызывать гиперчувствительность, в своем общем стандарте на маркировку фасованных пищевых продуктов.
Новые рекомендации дополняют эти правила подходом, основанным на оценке риска случайного присутствия аллергенов.
Фото на главной странице иллюстративное: © ЮНИСЕФ / Ф. Гупил.
