Ученые выяснили, что жизнь использовала кислород задолго до его появления в атмосфере
Ученые из Массачусетского технологического института пришли к выводу, что некоторые древние формы жизни научились использовать кислород на сотни миллионов лет раньше, чем считалось ранее. Исследование опубликовано в научном журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.
Геобиологи изучили эволюцию ключевого фермента, необходимого для аэробного дыхания, и установили, что он появился еще в мезоархее - от 3,2 до 2,8 млрд лет назад. Это значительно раньше Великого окислительного события, которое произошло около 2,3 млрд лет назад и привело к устойчивому накоплению кислорода в атмосфере Земли.
Первыми производителями кислорода считаются цианобактерии, возникшие примерно 2,9 млрд лет назад. Однако, несмотря на активный фотосинтез, кислород начал накапливаться в атмосфере лишь спустя сотни миллионов лет. До сих пор ученые объясняли это тем, что кислород связывался горными породами в результате химических реакций.
Новое исследование показывает, что значительную роль могли сыграть и живые организмы. Анализ генетических последовательностей у тысяч современных видов позволил ученым восстановить эволюционную историю ферментов аэробного дыхания. Результаты свидетельствуют о том, что вскоре после появления цианобактерий другие микроорганизмы научились активно потреблять кислород, не давая ему накапливаться в атмосфере.
Соавтор исследования Фатима Хусаин отметила, что эти данные меняют представления о развитии жизни на Земле и показывают, насколько рано организмы начали адаптироваться к использованию кислорода.
Ранее ученые также сообщили о возможном естественном формировании молекул РНК около 4,3 млрд лет назад. Международная группа исследователей описала шестиэтапный процесс синтеза РНК из простых органических соединений без внешнего вмешательства. Эти выводы были опубликованы в журнале PNAS.
